Yoon C. Lee 是三星电子的一位高管,日前他带朋友「参观」了他在美国奥克兰的家。他首先展示了客厅和门厅,然后出门前往花园,他正想要打开自动洒水系统,但发现花园里的植物已经浇过水。
实际上他人并非身处美国加州,他和记者朋友位于距离加州 8000 英里外的首尔一间会议室里。49 岁的 Yoon C. Lee 身材高大,他在一张大桌子旁摆弄着一部正播放着从美国传回来的现场实时视频的 Galaxy S5 手机。
这是三星押宝的下一个庞大赌注,随着手机市场的收益逐步减少,这个消费电子产品巨头正在搜寻其他领域用来构建公司的未来。Yoon C. Lee 和他的同事正在尝试全力打造连接手机、摄像头、自动洒水系统和道路的物联网技术。如若成功,该项目极有可能会刺激该公司包括消费电子、家电和芯片业务的全线发展,但如若失败,三星则会进一步陷入困境之中。
Yoon C. Lee 表示,「设想一下,如果将我们身边这些沉默不语的设备连接起来会是一个多么美妙的场景,这对于三星来说是个巨大的机会,同时也是一次巨大的模式转变。我们三星所有业务都会因此受益匪浅。」
就在三星发力物联网之际,苹果、谷歌和其他数十家公司也已瞄准了物联网机会,都在摩拳擦掌。科技巨头都在纷纷争夺物联网市场的领导权,必要的时候也会选择相互合作的模式。据市场研究机构 IDC 研究数据显示,到 2020 年全球物联网市场规模将达到 7.1 万亿美元。
抽调工程师资源
据知情人士透露,三星将从移动手机部门抽调大约 500 名工程师,并将其中大部分工程师人力资源分配到物联网项目中来,从中可以看出三星对物联网业务的重视程度。一位不愿意透露姓名的内部人士表示,这种转变还反映出在智能手机时代之后,三星亟需寻找另外一个增长点。
市场研究公司 Strategy Analytics 执行董事尼尔·莫斯顿 (Neil Mawston) 表示:「物联网市场潜力巨大,无法忽视。对于三星而言,这是一个必须要占领的市场。」
随着苹果公司推出尺寸与 Galaxy 手机相当大屏幕 iPhone 6 及 iPhone 6 PLUS 手机,中国的手机新锐势力小米公司推出高性价比的时尚智能手机,三星的手机业务正在走下坡路。最近一个季度,三星移动业务利润暴跌 74%,致使公司净收入同比下滑 49%。
发稿日当天三星股价微涨 0.9%,收于 120.5 万韩元。今年三星股价创下 12% 的跌幅,而同期韩国综合股价指数仅下跌 3.4%。
三星的规模优势
哈佛大学商学院著名教授迈克尔·波特 (Michael Porter) 和詹姆斯·赫佩尔曼 (James E. Heppelman) 在今年 11 月份的《哈佛商业评论》杂志撰文称,物联网是继 PC 和互联网之后的第三个信息技术革命。物联网的意义不仅仅是智能联网产品数量的不断增长,抑或一种信息传递的方式。随着更多的日常生活物品的联网,其功能将得以拓展,联网物品所生成的数据可能改变公司的竞争方式和竞争边界。
物联网项目,是李在镕(Lee Jae Yong)在替 5 月入院的父亲、公司董事长李建熙更多接管领导角色以来三星的首批重大项目之一。李在镕需要向投资者证明他的领导能力,以证明三星的业务前景可期。
今年 5 月,三星集团董事长李健熙(Lee Kun Hee)因心肌梗塞住院接受治疗,随后他的独生子李在镕(Lee Jae Yong)开始在公司运营中担当领导的重任,全力推动物联网项目是他实施的第一个重大举措。这位 46 岁的三星集团继承人正在通过自己对商业前景的判断力以及领导力来打消投资者的疑虑和担心。努力打消投资者对于公司商业前景和其领导能力的担忧。
虽然三星电子以制造智能手机闻名,但是这家总部位于韩国水原的消费电子巨头还生产包括电视、电脑、洗衣机、烘干机和超声波仪器在内的几乎所有电子设备。而这仅仅是三星集团的一小部分,这家韩国最大的企业集团同时还涉足保险销售业务、船舶制造和军工制造等产业,甚至还经营着一家主题公园。
软件软肋
如果要在其物联网项目中充分利用其广泛业务范围的优势,三星就必须让来自移动手机业务部门的软件工程师直接与三星电视机、真空吸尘器和其它家电的开发团队通力合作。
SK Securities 分析师 Ko Seung Hee 表示,「三星、苹果和谷歌都在展望这样一个前景:日常生活中经常用到的移动设备、家用电器等能够相互通讯。跟其它公司不同,三星能够提供完整的消费电子设备和家用电器产品系列,这是三星的最大优势。」
而三星的软肋一直都在软件上。鉴于软件会捆绑整个物联网中的电子设备,其重要性不言而喻。目前最为流行的手机操作系统谷歌的 Android 为诸如三星、小米以及联想公司而言提供了手机制造的便利,而相对封闭只为苹果设备而用的 iOS 系统则占据了剩下的操作系统市场。
Tizen 项目开发
三星一直在和英特尔合作开发自家的操作系统 Tizen,但迄今为止还没取得太多进展。为了削弱对谷歌的依赖,三星决定在其智能手表和相机产品中采用 Tizen 系统。
韩国大信证券分析师 Claire Kim 表示,「三星未来有可能会跟谷歌分道扬镳,但鉴于当前各自的利益,这种甜蜜婚姻关系还需要继续一段时间。」
三星还加入了谷歌旗下的 Nest Labs 牵头成立的 Thread Group,该组织旨在制定新的家居自动化标准。考虑到思科是当前持联网设备专利最多的公司之一,三星还在今年 2 月与思科签订了全球性的专利授权协议,用于在未来 10 年中共享技术专利。
三星很明白当前的形势和挑战,部分竞争对手介入物联网领域已有超过十年的时间。
部署投资
三星还有另一项优势或许可以有助于避免受逐步滑坡的移动业务的负面影响。三星一直以来就像投资公司一样来运作项目,即投资有前景的领域,从而建立起新业务来替代旧业务。在经历了长达 80 年的商业运作,三星总能够在旧业务走向衰落之际发现新的增长机会。现如今,随着手机业务的日渐衰退,三星则将目光转向物联网这个极具潜力的市场。
兼并收购、建立新厂和整合制造是三星计划的核心。今年 8 月,三星收购了智能家居创业公司 SmartThings,该公司开发的移动应用可远程控制家电设备。10 月,三星还宣布计划斥资 150 亿美元在韩国建立一家芯片工厂,为可穿戴设备和物联网设备生产更为先进的芯片。
创新技术体验馆
三星公司目前正在利用其创新技术体验馆来展示自家的物联网技术。该体验馆位于首尔以南约 30 英里处,是一座五层高通体覆盖玻璃幕墙的建筑,占地 1.1 万平方米。外形有点像美国纽约的古根海姆博物馆。创新技术体验馆内的墙壁几乎全被涂成白色,上面写着「智能生活」、「激励他人」等文字。
在二楼的公共空间里,展厅鳞次栉比。每个展厅都有着继而不同的内部装饰设计,用来展示物联网时代下酒店、机场、购物商场、客厅等场景。
在酒店展厅,用户可通过在 Android 平台的智能手机上点击一下钥匙图案的按钮,就可以轻松登记入住,无需浪费时间排队等候。进入房间后,百叶窗会自动卷起,电视机也会自动打开。
在智能家居展厅,电灯、家用电器和机器人吸尘器全都互联互通,连接到控制端的移动应用。其理念是:在主人还没到家时,就可以通过手机远程打开家里的电灯或者烤箱,甚至打扫客厅。三星已经开始在韩国推出这项服务,未来会向全球推广。
Yoon C. Lee 表示,「我们三星的第一使命是,将你的家带到丰富的物联网中来。这样你将不必再浪费两个小时开车回家看看是否忘记锁门,或者是否忘记关掉煤气炉。」