Uber、Google、亚马逊和阿里巴巴,这些大公司为人类社会开启了另一番图景,让一种名为“平台经济”的商业模式席卷而来。
Uber的快速成长,除了为数字经济又增加了一个成功企业之外,对于整个世界而言,还有更多一层的含义。
它开创了一种名为“Uber for X”的新型模式,大批创业公司用着相同的模式在不同的领域攻城略地,这里的X几乎可以是任何东西。
就像Uber通过互联网把司机和乘客联系在了一起,Airbnb联系的是旅游人士和家有空房出租的房主。就是通过这样一个看起来并没有太多想象力的创意,成立不到8年的Airbnb已经拥有了高达200亿美元的惊人估值。
还有更多可能不那么知名的创业公司:UpCounsel让律师能像Uber司机一样被召唤,Heal让医生可以随叫随到,一些随时要求大厨上门烹饪的App也已经在中国出现。
这种模式让需求方和供给方能够迅速对接,而且与传统的线下中介不一样的是,基于互联网和数据技术,机器能帮助供需双方更精准的匹配,运行效率的提升成为这种“平台经济”给社会带来的红利。
平台是什么?某种程度上,它是一套能够吸引供应商及用户群,从而形成多边市场的产品或服务。从这个意义上说,放眼目前互联网产业中的那些领军者,它们都提供着各种各样的平台:Google是关于信息的平台、阿里巴巴是关于产品的平台、领英是关于人才的平台。
平台蕴含的巨大发展潜力,很大程度上推动了数字经济的壮大。在刚刚发布的报告《埃森哲技术展望2016:数字时代,以人为本》中,一个数据显示目前全球最大的15家已上市“平台”企业,其总市值高达26万亿美元。而且可以预期的是,随着这些平台生态系统的日臻完善,它们还将吸引更多资金、拥有更多资产。
与此同时,平台战略还驱动了140多家“独角兽公司”的诞生。这些依靠融资成长起来的初创企业,总市值也已超过5000亿美元。所以保守估计,平台化模式的发展至少为社会多贡献了超过3万亿美元的价值。
对于很多企业而言,平台最重要的价值在于为它们开辟了全新的增长空间。在这方面,数字企业早已成功树立了平台战略的典范,而如今,传统企业也表现出了浓厚的变革欲望。
埃森哲的调查数据显示,40%的企业认为采用平台商业模式并在生态系统中与数字技术伙伴合作,对于其业务成功非常关键。82%的企业认为平台将成为数字经济中汇聚众多企业力量的“黏合剂”。
这些数据表明,传统行业的领导者已经充分认识到了平台所能带来的业务增长机会和资本回报。
飞利浦是其中的一个典型。它推出的HealthSuite平台将为患者、提供商及合作伙伴所构成的互联生态系统提供支持。通过与云伙伴的合作,飞利浦将覆盖大量的患者、设备和传感器,处理海量数据,从而改善患者护理质量、降低护理成本,并从患者处理、数据收集、消费和家用设备等方面发掘新的市场机遇。
其它传统企业,诸如迪士尼、高盛、菲亚特、施耐德电气等,也都正在积极推动新兴平台战略。来自数据公司IDC的预测是,到2018年,将有超过50%的大型企业拥有完善的数字化转型战略,并由此构建产业平台。
对于这些企业而言,平台经济之所以能成功,其中的一个重要因素是网络效应。当生产者和消费者相互产生了网络价值时,提供价值的平台自然能获得更高的经济收益。
苹果的iOS应用商店是个很好的案例。2008年上线之后,已有近38万开发者参与了这一生态系统,他们共开发了150万个应用程序,下载量超过1000亿次,仅2015财年的销售收入就达330亿美元。根据苹果与开发者的“三七分成”原则,应用商店仅在一年时间内就为公司贡献了100亿美元左右的收益。尤其值得注意的是,苹果并不拥有这些资源,它扮演的不过是一个平台的角色。
这与传统的价值链业务模式有着根本的区别。在传统的价值链中,商品遵循着生产、分销、营销并最终到达消费者的路径,呈现出线性和单向的特征。而在平台驱动型的业务模式中,单向线条变成了一个封闭的圆环,所有的参与者不断地循环着投入和产出,创造的价值就如同滚雪球般越来越大。
相较于互联网企业,传统企业对于这种模式的改变需要跨越思维的局限。譬如传统模式更看重企业对供应链的控制力,而在平台中,优化生态系统的力量更为关键;传统模式下的企业往往借由内生式增长或通过并购实现增长,而如今,增长的主要动力来源于网络效应和非对称性竞争。
这些都或多或少会影响传统企业转型的信心。实际上,平台商业模式与传统价值链模式间并非天生存在冲突,采用平台模式并不意味着放弃现有的传统价值链模式。相反,那些重资产企业集团更有希望在数字经济中构建成功的平台生态系统,因为他们拥有强大的实体资产和精深的本行业知识作为支撑。
它们唯一需要做的就是要快变革的步伐,勇敢迈出试探性的一步。毕竟,“强者恒强,弱者恒弱”的“马太效应”在数字化环境下被更加放大,快速占据先机变得异常重要。
这意味着企业无论是在既有的生态系统中寻找合适位置,还是被动防御,都需要尽快制定平台战略,深刻理解平台的优势和能力,明确哪部分业务适合变革,哪部分业务容易受到平台挤压,并据此做出灵活的调整。
有人评价说,平台这一概念推动了自工业革命以来全球宏观经济更为深刻的变革。现实可能会更进一步,越来越多的事例表明它的影响已经超越了经济范畴,进入了社会乃至政治这样更大的领域。
“平台在与产品的每一轮较量中都必胜无疑。”麻省理工学院数字经济研究项目成员马歇尔·范·阿尔斯蒂尼这样乐观地估计。
该报告重点关注企业的影响、技术对企业的影响以及技术层面的投资状况,总共访问了来自11个国家的3100多位业务与信息技术的高管。
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