Departure Lounge：颠覆传统旅行社，带你感受不一样的旅行预订
你是否愿意和你的朋友一起坐在长椅上，一边品着黑皮诺葡萄酒，一边预订为期两周的意大利之旅？
位于奥斯汀市中心的Departure Lounge就是这种新型旅行社的典型代表。它和那种桌前坐着一堆代理人、墙上贴着破旧沙滩海报的传统旅行社不一样。相反，这个高端聚会场所可供举办企业派对、South by Southwest音乐节、婚宴和纪念聚会。家长可以在周末带着孩子一起来，情侣也可以在工作后在此小聚。Departure Lounge有一面墙装满了酒杯，一边摆放了自制的混合咖啡和三明治，另一边摆放着电视机。
Departure Lounge于3年前开始营业，目前处于盈利的状态，其80%的收入来自行程产品。Departure Lounge的创始人Keith Waldon表示，旅行社需要为顾客提供相关的产品，从而提高知名度。
线下旅游一度被认为是互联网兴起的“受害者”，而且酒店和航司直接预订的占比也越来越大。豪华旅游顾问的出现曾让高端旅游的预订量大增。但许多旅行者认为，旅游和投资一样，正变得日渐复杂，专家给出的建议也很难起到很大作用。
Departure Lounge的旅游顾问在接受培训后与顾客进行交谈，这些顾问中有很大一部分都是从其他行业转行过来的，他们将自己对旅游的热情投入到这份新的工作中。
实体旅行社的数量在1997年达到顶峰，但2012年受在线预订业务和电子票务蓬勃发展的影响，数量下降了一半以上。美国旅行代理商协会整理的Census Bureau数据表明，这种趋势使出纸票的实体旅行代理商没有继续存在的必要。线下旅游的再度崛起始于2013年。
旅行社纷纷推出新模式。大型休闲游旅行社Liberty Travel在弗吉尼亚州泰森角一家购物中心开设了一个办事处，以吸引新顾客。由3个20多岁的年轻人在8年前创办的旅行社Black Tomato将市场从伦敦拓展到美国，如今美国已经成为其最大的市场。
Black Tomato的创始人兼CEO Tom Marchant表示：“要知道，人总有机器或电脑无法取代的作用。”
Waldon认为，实体旅行社的倒闭潮是个错误。面对面的交流能帮助旅行代理商为旅行者制定量身打造的旅程，并提升交易量。
Waldon在Departure Lounge装满了来自全球各地的好酒。客人可以品尝他们可能去旅游的目的地的酒。
Waldon表示：“我们95%的客人此前从未与旅行顾问接触过。”
Waldon的38名旅游顾问在晚上或周末在Departure Lounge举行客人聚会。客人周六会带着孩子一起过来，了解他们即将前往的目的地，并阅读这个目的地的有关书籍。初次来访的客人将完成一份问卷调查，他们会回答诸如喜欢什么品牌以及以前的旅行经历等问题，以便旅游顾问判断他们的消费水平，并为他们打造最完美的旅程。
Waldon称，与旅游顾问进行交流后的客人，83%都会预订产品。但如果只是给他们发送邮件或打电话，只有40%的人会预订产品，而且回头客也会减少。
和采取新模式的旅行社不一样的地方在于，Departure Lounge也有其传统的一面：不向客人收取任何费用。他们的收入来自旅行经纪人、酒店、邮轮公司等旅游提供商支付的佣金。此外，酒店还同意给Departure Lounge的客人免费升级客房和提供免费早餐。
Austinite Amie Nemec住在奥斯汀市中心。在Departure Lounge开门营业后，她走了进去。她在这里组织了几场慈善筹款活动，还和丈夫举办了一场结婚周年派对。没过多久，Waldon的旅游顾问还为她预订了一场旅程。
Nemec表示：“花时间坐一坐，让旅游顾问了解你能帮你省掉不少事。”
如果客人要去巴黎，他们会为客人安排与一位艺术教授游览卢浮宫。当客人登记入住酒店时，客人总能获赠一盘水果和芝士。如果客人预订了四天的纽约之旅，他们就会为客人预订3场百老汇演出的VIP座位。
Nemec表示：“我并不经常上TripAdvisor阅读每一条点评。我没那个时间，也不太信任所有的点评者。”（Claire编译）
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