返璞归真，以文为本：第三代博客Medium
如果说第一代自出版平台最适合于严肃的写作者的话，那么以Twitter、Tumblr、Instagram等为代表的第二代自出版平台垂青的就是言简意赅的人，他们的消息不会超过 140 个字，通常以声明、图像和 GIF 的形式出现。
去年 10 月，又诞生了一个新的自出版平台，Medium，这个简单的平台自称是为下一代的博客准备的。用 Medium 创始人、同时也是Blogger和 Twitter 的联合创始人 Evan Williams 的话来说，“Medium 无他，就是一个可以进行阅读和写作的美好场所。这里的一切都以文字为中心。当然你也可以用图像来辅助说明观点。但是不会有侧栏、插件或者小部件。网站没有任何可以设置或定制的地方。”
在被问到 Medium 的定位是否“反 Tumblr”时，Williams 的回答是：
图片也是很棒的。不过我们在建的是一个能让文字发光的平台，因为这个似乎是现在正需要的东西。显然，我们已经意识到 Tumblr 实现了什么，但是 Medium 的灵感来源于很多地方—包括我自己 10 年前做 Blogger 的时候曾经想要实现的东西。
目前 Medium 仍在 beta 测试，采取邀请注册模式，仅对少量记者、创业者以及其他一些思想领袖开放，虽然他们的花名册正在迅速拉长。Medium 的首页陈列的是获 Medium 编辑和用户推荐最多的文章，文章内容包括给毕业生的建议、新闻讲述、软件工程以及创业等。当然，有时候也会有征兵、城市规划这样的偏门题材。虽然不是每个人都可以发表文章，但是评论则是对人人开放的，Medium 的会员还可以邀请读者为自己的文章草稿提供意见。
Medium的不同之处
尽管 Medium 的目标是成为写作者的去处，但是除此以外它还有其他一些与以前的博客不同的地方。首先，它是网络化的：如果说第一代博客仿佛一座座孤岛，只能通过各自的 URL 之桥连接到 web 上的话，Medium 就像是由收藏（见下图）和用户推荐连接起来的郊区蔓延：
其次，Medium 是协作性的：它提供了若干工具让作者协作并在文章发布前后寻求反馈。如前所述，Medium 会员可以在文章发布前邀请其他人预览草稿并对其提供意见。读者还可以对文章进行眉批。而作者则有权决定是否让评论、注释公开，像这样：
Medium 的第三点不同是，它的目标不仅仅是向受众提供粉丝最多或多产作家的文章，而且是最好文章。
Williams 写道，
我们认为，好的想法可以来自任何地方，且应该靠各自的优势进行竞争。在 Medium，你可以随时提出意见而不需要发表评论……在算法和编辑管理的结合下，Medium 上的文章会根据兴趣和互动得到传播。有些文章就算不是名人写的也能够收获成千上万的读者。Medium关心的不是你是谁或你认得谁，而是你说了什么。
到目前为止，那些努力似乎仅限于突出放在首页的文章，不过我们期待今后这一特点能有所拓展。
专业人士的家
除了邀请免费撰稿以外，Medium 还有专业作家驻场。上个月，该公司收购了新锐新闻站点Matter，后者是由 Kickstarter 资助、专门出品深度的科技故事的新闻项目。这些故事的衍生和扩展现在已经在 Medium 上面发布；而全文则仍然在 Matter 网站上以按件或订阅的方式出售。
Williams 曾多次说过，他希望 Medium 不仅能成为业余写手的去处，同时也应该是写手的乐土。尽管 Medium 会对部分专利内容付费，但尚不清楚它是否或如何让其他的撰稿人对自己的作品商业化。
Medium 现在能够吸引到知名度高且往往是专业的撰稿人，其原因部分是由于它被认为是一个撰稿的新的独特去处（仅限邀请）。随着它对更多的会员开放，要想维持其诱惑力，尤其是如果不能进一步提供金钱激励的话，Medium 也许将会遭遇到麻烦。不过 Williams 本人并不担心 Medium 会失去吸引力，称该平台从来都不是排他的，好的想法和故事可以来自任何地方，相对于现在公开做的事情，Medium 将来会促使并激励多得多的人分享自己的想法和故事。
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