曾几何时,Micha Kaufman还是一名律师,他有着灰白的头发,高高的颧骨,看起来像模像样的。如今,当我们在咖啡馆见面时,他却穿着连帽衫和匡威的球鞋,这不禁让我想起了马克扎克伯格在万圣节的打扮。奇怪的是,这身打扮似乎很适合Micha Kaufman,尽管他貌似应该穿着西装过来。
“我过去是个律师,但是现在,我已经有10多年没有扮演这个角色了,”Kaufman低声说道。他的企业深受Kaufman言谈举止的影响,但是在本世纪初,他却身处在一个让自己深感无聊的环境之中,随后,他彻底的改变了自己,成为一名创业人。"
Kaufman非常适合众包公司Fiverr联合创始人兼CEO这个角色,这家公司的目标,是让人们成为自由职业者,自己掌握收入。Fiverr的用户群一直在稳步增长,根据其网站上的资料显示,自2010年成立以来,截至本周一,其用户数量已经达到200万。Fiverr公司之所以如此受到欢迎,部分原因是由全球自由职业的趋势决定的,那就是,企业和客户资源将不再受到地理位置的限制。Kaufman认为自己创立的这家网站就像是一个童话故事,在Fiverr,人们可以从朝九晚五的工作中抽身,工作自己掌握,实现财务独立。
Fiverr的网站用户可以在线提交他们可以提供的服务,然后获得报酬,这些服务包罗万象,比如图像设计,翻译,文案等等,每件小差事售价只有五美元。比如,我可以分享我的菜谱,你给我5美元就成;我可以给你画个素描,给我5美元就成.....听起来似乎不多,但是Kaufman表示,那些经验丰富的用户,一个小时就能做5-10件差事,这些用户多是半工半读的学生,或是刚买新房付了首付款的年轻人。Fiverr成立至今已经有四年时间了,如果用户获得不错的顾客评价,那么他们就可以在Fiverr上建立起自己的声誉,逐步接手价格更高的服务,最高服务价格可达500美元。
笔者有些怀疑——Fiverr众包网站上目前最多的服务,是五美元做任何差事,这种服务无法释放出最大的能量。而且,这种服务听起来似乎更像是一台机器上的一个无足轻重的钝齿,快速的生产出廉价的内容。但是,对于一些有了全职工作的人来说,挣点买买医疗保险之类的钱也不错,而对于那些没有全职工作的人而言,挣点小钱总比身无分文要好。
当笔者询问他创立Fiverr众包网站的灵感来自何处,Kaufman并没有给出一个明确的答案。在这个创立这个网站的背后,一定有灵光一现的时刻,这个网站吸引了拥有特殊技能,并且想快速赚钱的用户,包括艺术家,平面设计师,歌手,作家等等。
“我不是一个艺术家,”Kaufman快速的说道,他辩解说,“我是一名创业家。”
在结束自己的律师生涯之后,Kaufman的创业之路并非一帆风顺,不过,他却没有着急去解决困难,取而代之的,他回到了自己的祖国以色列,并参加了一个创业智囊团会议,和与会的创业家们进行头脑风暴,拓展自己的思路。2009年底,不断变化的经济环境和严重的失业问题给Kaufman提供了一个机遇,他适时的推出了Fiverr网站,让那些有才华的人们能够赚到钱。
这种吸引全球人才资源的想法和Kaufman的个人经历息息相关。在本世纪初Kaufman还是一名律师的时候,他就有了一个创意,希望可以开发一款和数据加密相关的计算机安全产品,于是他在互联网上搜索拥有此类技术的人才,并着手开发。Kaufman没有写代码,但是他拥有这样的远见。
最终,Kaufman在网上找到了一家俄罗斯网站,他通过Babel Fish翻译工具进行翻译,发现编写此网站的人和他拥有类似的产品理念,于是Kaufman开始给他写电子邮件,并询问他是否愿意一起合作。这个人的英语水平不高,而且生活在西伯利亚的一个小村庄,他在一家银行从事IT工作,无论是在文化还是在专业方面,他和Kaufman都相去甚远。但是两人一来二去之后,竟然决定合作。他们把开发好的计算机安全产品放到了一个文件共享网站上,吸引了许多大企业,比如美林集团和德勤会计事务所,他们最终获得了成功。Kaufman也因此赚到了足够的钱,并不再做法律方面的工作,开始创业。而他的合作伙伴也从任职的银行辞职,一家人先搬到莫斯科,后来又定居巴黎。
直到今天,Kaufman和他的合作伙伴都没有面对面见过。他们完全是通过互联网建立了合作关系,但是却又对彼此家庭十分熟悉,Kaufman还会在其合伙人的孩子生日时,给他们邮寄礼物。
当Kaufman寻求开始创业时,他不会把眼光局限在自己的祖国以色列上。他的视角是全球性的,而且不顾语言障碍和一些潜在的困难。
对笔者而言,这个故事非常有意义,也应该是成立Fiverr公司的灵感来源。Fiverr有效的利用了分布式人才的优势,通过便捷的购买和销售服务,创立了一个类似eBay的处理差事/任务网络。在就业领域,特别是内容制作行业,这似乎是一种趋势,比如类型的公司就有Elance,Mechanical Turk,Contently,以及99Designs。
当然,随之而来的也会出现一些问题。在自由就业领域里,这些网站给了那些拥有设计和写作技能的人们巨大的自由度,他们可以按照自己的时间安排来赚钱。相关的工作需求虽不高,但即使微不足道的工作任务也要求这些自由职业者必须有能力快速完成。对一些人而言,可以把临时工作当作自己的事业,但是这些临时工作不会为你支付医疗保险费用,也不会给你提供退休金。
撇开自由职业的缺点不谈,笔者认为,像Fiverr这样的众包网站之所以能够成功,说明这种按需提供服务的职业类型仍然有一定市场。