不管媒体们再怎么贬损,我们还是要承认铁老大今年的确开始自我完善了。2013年12月6日,铁路总公司发布了新版12306网站,增加自动查询功能,支持乘客“刷票”;12月8日,手机版“铁路12306”上线运行,手机上也能订票、改签和退票。
12306的进步,就要求民间企业必须推出更牛叉的抢票功能才能笼络住用户,所以今年的抢票方式比去年更加多元:PC端从单一的浏览器抢票插件拓展到了客户端抢票软件、安全软件、代购网站;移动端从号码助手拓展到手机浏览器、微信以及专门的购票APP。
而且,官民之争让“抢票”从简单的小插件延伸成一套完整的购票服务。民间公司一方面继续提升网站前端的技术水准,缩短抢票流程;另一方面推出了更有人情味的、大包大揽式的抢票服务。就像某数字公司“春运回家平台”所鼓吹的:“只要你提前填好票据信息,别的就不用管了,抢票的事儿到时候我们来!”想想看,在外一年奔波的游子怎能不被这种“良心服务”打动。就算这“贴心话”是虚的,那好歹也是贴心话呀。
所以从宏观角度说,铁老大的更新刺激、提升了整个抢票行业的体验。但是,从细微角度看,12306与民间公司的竞争也未必就是良性的。
从12306.cn诞生伊始,“铁老大”与民间公司之间的屏蔽与反屏蔽就是每年的一大话题。像上周12306新推出“动态验证码”就是一大举措——原先静止的验证码变成了彩色且不停晃动的数字,这让很多能自动填写验证码的抢票软件接近“报废”。铁路总公司的的屏蔽理由是:“为了抢票成功,抢票软件会毫无节制地刷取公共资源,给12306网站增加了极大的额外负担,加剧了普通网民网购火车票的难度,所以我们才要封堵抢票软件。
12306自有它屏蔽的理由,但我们也必须看到,类似于“动态验证码”的变动给正常用户登陆也增加了难度,提高了抢票的时间成本。见叶知秋,在12306与互联网公司之间的争斗中,利于民而不利于民间公司的改动基本不会存在,这种趋势自然是让用户越来越不爽。
谁来终结12306与民间公司的矛盾?
目前的情况是:12306有独家票务资源,但受限于研发水平,其无法在前台提供完善的购票服务;民间互联网公司有着强大的产品研发团队,能够做出体验优良的产品,但却没有票务售卖权限。
解决这个问题的最有效途径,就是12306能够尽快平台化。
“平台化”是大型互联网公司拓展业务的主要方式。大公司拥有独家资源,但受限于精力自己无法独吞。这时它就会出租资源使用权限,搭建合作平台,招徕小公司们帮自己消化资源。像很多第三方游戏开发商借用巨头平台的用户资源获得了营收。所谓大平台出地,小公司出力,双方互惠,各有所得。
12306可以考虑这种模式,通过开放自家API接口,让民间抢票软件成为官方认可的购票插件。当然,铁路总公司需要提前制定标准来管控、约束各公司的刷票行为——当某公司为招徕用户而大肆刷票时,它就需要按标准向12306付费,补偿其占用的服务器资源。
在这样的平台下,12306与民间公司不再发生对抗关系,而变成了甲乙方的合作者。即便民间抢票软件之间有争斗,那也会变成官方标准下的良性竞争。