在过去的一个世纪中，最重要的国际化都市通常都是规模最大的城市和世界上几个大帝国的中心：比如伦敦、巴黎、纽约和东京。现在，城市的规模大小不再重要：在全世界人口最多的十个城市中，只有东京、纽约和北京进入我们评选的“全球最重要城市排行榜”的前十位。相反，影响力成为了当今至关重要的因素。

为了编制国际化都市排行榜，我与城市地理学家阿里·莫达勒斯（Ali Modarres）、前埃森哲咨询公司（Accenture）分析师亚伦·雷恩（Aaron Renn）和人口学家温德尔·考克斯（Wendell Cox）共同合作。我们尝试超越某些评估城市全球影响力的标准方法，比如衡量跨国公司可以使用的配套服务（如金融企业和会计师事务所）的集中度，以及整体经济的规模。我们认为，作为一座重要的全球化城市，获得资金和信息的效率和便利度是比就业人数更关键的条件，地区GDP是个错误的评估指标，因为它不能反映来源究竟是国内经济活动还是全球经济活动。

为了量化这些城市的全球影响力，我们考虑了八个因素：城市吸引外国直接投资的数量；公司总部的集中度；城市占主导地位的商业领域数量；航空连通率（便于前往其他国际化都市）；生产者服务的优势；金融服务；科技和媒体影响力；种族多元化。我们发现，这些因素在确定未来之星的过程中格外重要，有朝一日，这些新兴城市可能会挑战我们排行榜上前两位的伦敦和纽约的霸主地位。

在我们对排名前列的国际化都市的评估中，涌现出一个重要的主题：城市的发展惯性以及对它的巧妙利用。没有哪座城市比伦敦更好地体现这个方面，经历大英帝国一个多世纪的衰落后，伦敦依然在我们的调查中排名首位。现在的英国可能是个二流强国，不过伦敦作为全球金融之都拥有无与伦比的传统，依然支撑着其超然的地位。

知名智库Z/Yen Group发布的“2013年全球金融中心指数”显示，伦敦是全球排名首位的金融中心，我们在制作榜单时也使用了这项指数，伦敦不仅是个历史悠久的世界级金融中心，而且处于美国和欧元区以外的地理位置让这座城市远离不友好的监管。相较于纽约而言，伦敦在亚洲开展业务也有时区优势，并且仅次于迪拜，拥有全球排名第二的最佳航空联络，在伦敦所属地区欧洲以外的国际大都市中，多达89%的城市每周至少有三个航班直飞伦敦。

作为全球富豪首选的居住地，伦敦首先是英语世界历史悠久的首都，这使其拥有强大的媒体中心和主要广告中心的地位，而且还是定义全球资本主义的文化、法律和商业惯例的发源地。在2012年福布斯全球企业2000强的榜单上，其中68家公司的总部都设在伦敦，这也是许多跨国公司地区总部的热门选址。单在公司总部数量这一项的排名上，伦敦排名第三位，这项排名基于世界城市研究小组与网络（GaWC）发布的2012年指挥和控制指数，主要考虑公司规模和财务表现方面的因素，以及福布斯全球2000强公司总部的总数。

据初创企业基因组（Startup Genome）项目称，除了这些传统的优势，伦敦已经成为欧洲顶级的创业中心。伦敦拥有3,000多家高科技初创企业，还有谷歌公司（Google）在硅谷以外最大的办公场所。

根据我们的研究显示，纽约在榜单上以微小差距屈居第二（纽约为40分，低于伦敦的42分），全球大多数的顶级投资银行和对冲基金都在这座城市落户，纽约各家证券交易所的股票交易量几乎是排名第二的东京的四倍，也是伦敦股票交易量的十倍以上。

像伦敦一样，纽约也有全球领先的媒体和广告、音乐产业（拥有三大唱片公司中的两家），还是最重要的时尚和奢侈品之都之一。由于拥有众多的标志性建筑，海外游客每年在纽约的花费超过世界上其他任何城市。

挑战者和衰落者

显而易见，伦敦和纽约是国际化都市的领先者，但是这两座城市不再像在20世纪大部分时间里那样拥有霸主地位，他们主要的竞争对手现在大多来自欧洲以外的地区。根据我们的调查显示，巴黎在排行榜上名列第三位，但是从几乎所有的关键指标来看，巴黎都落后于纽约和伦敦，考虑到法国和欧盟大部分地区陷入经济增长相对停滞的困境，这座城市的前景并不乐观。

巴黎的高排名并不是全球影响力的真实反映，主要因为这座城市在依然拥有相当规模的法国经济中占据绝对的主导地位，而且几乎所有的法国领先企业都集中在巴黎（巴黎在GaWC的指挥和控制指数中排名第五位，也是60家福布斯全球2000强公司的总部所在地）。

此外，欧洲还拥有一批真正具备全球竞争力的城市——慕尼黑、罗马、汉堡——但是没有一座城市拥有足够大的规模，或者足够独特的条件，能够在未来进入前十强。东亚可能有更多城市登上这个榜单的前列。

在上个世纪的大多数时间里，东京曾经是亚洲的领先城市。东京现在依然是世界上最大的城市，拥有最高的总GDP。在研究世界城市的开创性工作中，萨斯基亚·萨森（Saskia Sassen）把东京放在伦敦和纽约的同等级别。东京的局限性类似于巴黎——这座城市的高排名，部分源于日本国内企业的高度集中——东京在未来将受到严重的人口危机、缺乏种族多元化和来自区域竞争对手的阻碍。

中国的国际化都市

中国经济占世界经济的比重已经从1994年的5%上升到2012年的14%。沪深两地交易所的股票交易量之和已经超过了东京，而深圳的股票交易量则三倍于离它一海之隔的香港。

香港依然享有比中国其他地区更大的自由度，也是亚太地区最大的金融中心，仅次于伦敦和纽约，排名全球第三位。全世界绝大多数的主力投行、资产管理公司和保险公司都把他们的亚太地区总部设在这个英国前殖民地。

但是香港的优势地位受到了上海和北京的威胁，上海在过去一直是香港的主要竞争对手。中国首都北京在我们的榜单上名列第八位，领先于排名第19位的上海。凭借作为中国政治中心的优势，北京成为大多数大型国有企业总部的所在地，也拥有中国的精英教育机构和最具创新性的中国公司。

但是目前在东亚领先的国际化都市是新加坡，这座城市在我们的榜单上排名第四位。由于人口相对较少，只有500多万人，新加坡的基础设施在全世界名列前茅。像香港一样，新加坡也受益于英国治理和法治的传统，这也是世界银行（World Bank）把新加坡评为全球最佳商业环境的一个原因；而中国的商业环境排在第96位。根据法治指数（The Rule of Law Index）显示，新加坡的司法系统排名第10位。

这座城市拥有国际商业的所有优势：新加坡在我们的外国直接投资排行榜上名列首位，五年内平均吸引到359宗“绿地投资”（ Green Field Investment）。新加坡也是许多行业设立亚太总部时青睐的地点；咨询公司罗兰贝格（Roland Berger）有项研究把新加坡列为欧洲公司建立亚太地区总部的首选地点。

新加坡与香港在争夺亚洲金融中心的地位， 目前是排名第四位的全球金融中心。

中东地区的国际化都市

我们在媒体上看到关于中东城市的很多新闻都是破坏和混乱的场面。然而，在阿拉伯半岛上一个相对安宁的角落，迪拜的地位正在上升，这座城市在我们的排行榜上名列第七。迪拜的全球化战略很大程度上取决于不断扩建的机场，这里有全世界最大的航站楼，甚至还在建设规模更大的机场。迪拜的航空连通率排名全球首位，93%的地区以外国际大都市每周至少有三个航班直飞迪拜。迪拜的枢纽地位和经商便利的环境都让这座城市成为企业建立中东总部或服务地点的首选位置。作为全人类的十字路口，迪拜在国际化都市中显得与众不同，这要归功于城市的多元化：86%的迪拜居民都出生在国外。

北美地区

我们的排行榜倾向于那些种族多元化和在某些情况下占据关键产业主导地位的城市。这就是我们所说的“必要城市”，这类城市必须在某个特定领域开展业务，或者服务于全世界的特定区域。

这种对“必要城市”的关注导致了必然存在争议的结果：旧金山湾区在榜单上排名第十位，取决于这个地区在高科技领域发挥的核心作用，在我们的排行榜上，并列排名第十位的还有洛杉矶和多伦多。旧金山湾区甚至没有进入科尔尼咨询公司（A.T. Kearney）2014年最具影响力城市排行榜的前20位，芝加哥和洛杉矶都登上了这个榜单的前十位。

不久以前，北美地区第二大都市区洛杉矶把自己视为纽约的潜在竞争对手和理所当然的世界都市。好莱坞几乎是美国娱乐行业的代名词，在行业营收和影响力方面，也是迄今为止世界上重要的娱乐产业基地。去年，美国娱乐行业创造了近150亿美元的出口额。