如何利用科技带动偏远乡镇的农业发展,让当地居民拥有更好的生活?这是日本Telefarm社长远藤忍15年来不断思考的问题。15年前,当时仍是临床检验师的他,为了替居民做健康检查来到家乡爱媛县的旧柳谷村。和当地独居老人聊天后才知道,他们过著非常清苦的生活。虽然有津贴可领,但扣除水电费后大约只剩下日币3万元,不仅无法吃营养价值高的食物,连去诊所看病都很麻烦。
2007年,远藤忍从美国的社群支持型农业(Community Supported Agriculture, CSA)的运作方式得到灵感,开始建构他的有机远端农场「Telefarm」。所谓社群支持型农业,是由农人先招募会员,再根据会员的需求种植农作物的作法。这么一来,不仅农人可以得到稳定的收入,会员也能将最新鲜的农产品吃进口中,不必担心吃到来历不明的食物,不管对生产者或消费者来说都有益处。这个概念最早出现于1970年代的日本,但却是在飘洋过海传到美国之后,才真正发扬光大。
Telefarm让使用者可以远端参与农耕,播种、收成都用手机完成
基于CSA模式,Telefarm还更进一步加入科技元素,打造出实体版的开心农场,消费者只要透过电脑、手机或游戏机就能远端参与农耕。
首先,消费者必须支付月费日币500元,以承租约1平方公尺的农地。有了农地之后,再从网站上挑选出自己喜欢的蔬菜即可。Telefarm提供的蔬菜种类超过50种,包含菠菜、莴苣、马铃薯等,通通都是日币500元。
接下来,就像是玩开心农场一样,土壤太干时,只要点选萤幕上的浇水图示,就会有专人到农地为你服务。如果出现虫害,游戏中也会出现害虫图案,假如置之不理,收成数量也会受影响。此外,农人还会不定期寄送作物的照片给你,让你掌握生长进度。作物收成后,则有两种选择。一是寄回家自己品尝,二是放到Telefarm的商店贩售给其他消费者,不必担心种太多吃不完。
收成太多吃不完?可以放到Telefarm商店贩售
今年2月,Telefarm又与日本健身中心Refco合作,推出会员专属农作网站Refcofarm。经由这次合作,预计能为目前拥有大约800名使用者的Telefarm带来超过1,000名新用户,Refco也能藉此与其他健身中心做出市场区隔。日本经济新闻指出,健身中心的会员大多重视饮食习惯,有机蔬菜对他们来说有足够的吸引力。